Milczenie owiec (ang. The Silence of the Lambs) – wyprodukowany w 1991 roku amerykański thriller psychologiczny.

Został nominowany do wielu nagród filmowych. Najważniejszą z nich – Oscary w 1992 roku – zdobył w pięciu kategoriach:

• najlepszy film – Edward Saxon, Kenneth Utt, Ron Bozman
• aktor pierwszoplanowy – Anthony Hopkins
• aktorka pierwszoplanowa – Jodie Foster
• reżyseria – Jonathan Demme
• scenariusz adaptowany – Ted Tally

Po jego sukcesie nakręcono całą serię filmów o Hannibalu Lecterze:

• Hannibal – sequel Milczenia owiec
• Czerwony smok – prequel Milczenia owiec
• Hannibal. Po drugiej stronie maski – prequel Czerwonego smoka

Swego rodzaju poprzednikiem Milczenia owiec, mówiącym o tym samym bohaterze-zbrodniarzu i opartym na książce tego samego autora, jest film Manhunter z roku 1986, jednak z uwagi na szereg różnic, twórcy Milczenia owiec nie uważają swego dzieła za sequel.

Do roli Hannibala Lectera był brany pod uwagę Gene Hackman, który jednocześnie miał być reżyserem obrazu. Brian Cox – aktor, który zagrał Lectera w filmie Manhunter, był rozważany do zagrania postaci psychopaty. Miał się w nią również wcielić John Hurt, jednak nie przyjął propozycji z powodu choroby.

Psychopata porywa i morduje młode kobiety na środkowym zachodzie USA. Trudna sprawa "Buffalo Billa" zostaje powierzona przez FBI agentce Clarice Starling (w tej roli nagrodzona Oscarem Jodie Foster).

"Buffalo Bill", to seryjny morderca wyróżniający się szczególnym okrucieństwem wobec swych ofiar, a mianowicie obdzierający je ze skóry.

Wierząc, że w ujęciu tego mordercy dopomoże tylko inny przestępca, FBI wysyła ją na wywiad z innym obłąkanym więźniem, Hannibalem Lecterem (w tej tej roli nagrodzony Oskarem Anthony Hopkins) który może dostarczyć psychologicznych przesłanek i tropów do kolejnych działań zabójcy. Lecz sam Hannibal to niezwykle inteligentny i niebezpieczny morderca – pacjent więziennego centrum psychiatrycznego, który zjadał swoje ofiary.

Hannibal "Cannibal" jest psychiatrą. Z najmniejszego widocznego gestu, niezauważalnej pozy bądź słowa brzmiącego nienaturalnie potrafi bezbłędnie odczytać pragnienia, strach, ambicje. Zmuszając Clarice do wyznań zachowuje się jak psychoterapeuta znający najintymniejsze tajemnice wspomnień. Z tych wspomnień wyjawia się tytułowe "milczenie owiec", a właściwie ryk zarzynanych owiec ‒ powtarzający się koszmar senny Clarice.