Regan- dwunastoletnia dziewczynka. Mieszka w Los Angeles, ale przebywa w Waszyngtonie, gdzie jej matka Chris kręci film.

Regan jest ciepłą pogodną dziewczynką i bardzo kocha swoją mamę, której chętnie okazuje czułość. Obie są ze sobą bardzo związane i lubią spędzać razem czas. Mama jest szczęśliwa, że jej mała córeczka jest dzielną i mądrą dziewczynką, na której wsparcie zawsze może liczyć.

Pewnego dnia Regan siedząc samotnie w domu bawi się ouija (planszą z literami służącą do wywoływania duchów) i nawiązuje kontakt z bytem, który przedstawia się jako Kapitan Howdy. Kiedy Chris wraca do domu ze zdjęć, Regan pokazuje jej nową zabawkę i obie sobie żartują z wywoływania duchów. Ponieważ Regan zaczyna zachowywać się trochę inaczej niż zwykle, mama zabiera ją do lekarza, który stwierdza, że separacja rodziców i pobyt z dala od domu może wpływać na dziecko depresyjnie. Matka dowiaduje się też od lekarza , że jej córka mówiła wulgarne rzeczy i że była nieuprzejma. Lekarze podejrzewają, że to zaburzenia nerwowe. Chwis nie jest zatem zdziwiona jak któregoś ranka zastaje córkę w swoim łóżku. Dziwi się tylko, że nie mogła spać, bo łóżko się trzęsło. Regan z każdym dniem zachowuje się coraz dziwniej i matka z coraz większym trudem rozpoznaje swoje dziecko. Jest arogancka, wydaje dziwne dźwięki i sprawia wrażenie jakby była w innym świecie. Kolejni lekarze twierdzą, że za stan Regan odpowiadają zmiany w mózgu, jednak badania nie wykrywają niczego niepokojącego. Dziewczynka ma ataki, w czasie których wypowiada obsceniczne teksty o treści seksualnej, miota się na łóżku, unosi się w powietrzu, rzyga krwią, charczy i ujawnia nadludzką siłę. Bezradni lekarze proponują pomoc psychiatry. Niestety także on okazuje się bezsilny. Wreszcie pojawia się przerażająca diagnoza. Regan prawdopodobnie została opętana przez demony. W tej sytuacji może pomóc jedynie egzorcysta. Matka dziewczynki kontaktuje się z księdzem, ojcem Damianem Karrasem, który jest psychiatrą i który może podjąć się próby wypędzenia demona z ciała jej córki. Kiedy ksiądz wchodzi do pokoju Regan jest wstrząśnięty tym co widzi. Na łóżku leży przywiązana pasami dziewczynka, która ma siną twarz, oczy otoczone czarnymi  obramówkami demonicznie świecą, ma popękane usta, z których wylewa się zielona maź.  Ksiądz stara się    o zgodę przełożonych na dokonanie egzorcyzmów. Dostaje do pomocy starego księdza [Merrina], który już miał do czynienia z opętanymi. Obydwaj duchowni idą do domu Regan, żeby  stanąć do walki z demonem. Starcie jest długie i potwornie męczące. Siły zła, które opanowały Regan, opierają się egzorcyzmom, atakują księży. Łóżko, na którym leży dziecko, skaże, unosi się w powietrzu, dziewczynka pluje i rzyga na księży, lewituje, zrywa pasy, obraca głowę dookoła szyi, pękają ściany, a w pokoju panuje straszny ziąb. Demon także prowokuje księży obelgami, odwołując się do ich najgłębiej skrywanych tajemnic. Stary ksiądz umiera na zawał, a demon decyduje się wstąpić w drugiego, który w efekcie wypada przez okno i ginie na miejscu. W ten sposób Regan zostaje ocalona. Po krótkiej rekonwalescencji, nie pamiętając niczego dziewczynka z matka wraca do Los Angeles.